人的角色是多重的。比如一个成年男子，在家庭中，对老人，他是晚辈，有赡养老人的义务;对儿女，他是父亲，有培养后代的责任;对配偶，他是丈大，承担着婚姻带来的义务。同时，在社会上，他也有着许多不同的身份，承担着各种不同的社会角色约定。

　　然而，还有一种角色约定，人们或许不易想到——这就是民俗中生肖带来的特殊身份。民间风俗习惯关于属相的特殊角色约定，比较典型的例子，是祭龙祈雨的仪式中的属龙者。

　　古代祈雨的仪式，有童男童女充当角色——有些地方风俗，要选属龙的孩子。

　　汉代《春秋繁露·求雨》讲到，春早求雨兴土龙，大苍龙一，小龙七，“小童八人，皆斋三日，服青衣而舞之”。龙是想象中兴云播雨的灵物。祈雨祭龙，是不言而喻的事。一些地方的祈雨风俗，古人想到了属龙的人。《傈僳族社会历史调查》载云南碧汀傈傈人祈雨风俗：“用竹或木条编成一个方块，涂上泥，由属龙的人在上面燃火一堆，将它放人龙潭或江中去，如果烈火为江水冲熄，即象征天将下雨”近年出版的《黄河文化丛书·民俗卷》载，山西平定县民俗，祈雨要“选出十二个属龙的年轻人，偷上十二个土地神像，在土地庙前设坛”。

　　清代《万法秘藏》载“五方龙神祈雨法”，祈雨咒的书写，要极尽神异之能事，其中包括要让属龙的童男童女，在属龙的日子、属龙的时辰，吐出唾液，用龙骨、云母石，研金墨，并取白色雄鸡的鸡冠血，用来画龙。随后，取五方的井水，分别注入五个大瓮中。挑水的人，要选五个属龙的成年男子。

　　降雨的祈求以龙为对象，基于一种联想，囚此属龙的人被视为实现人与龙之间沟通的人选。

　　也有避免用属龙者的祈雨风俗。近年出版的《稻作文化与汀南民俗》一书，记江南祈雨有一种“讲僮”仪式。要由属鸡或属兔的人充当“僮圣”，由他装龙。“僮圣”伏在桌子上，旁边的人念咒语，把所谓灵力“催入”他的体内。“僮圣”表现出神志恍惚的情状，算是神灵已经附体，然后代龙而言，与人对话。人们借此向龙求雨。这是一种贯穿着巫术气氛的祈雨活动，“僮圣”的人选，“必须是生肖属鸡或属兔的，据说鸡与兔最容易被咒魔住”。

　　属虎的人被风俗选中，赋予角色身分，请其来除病。地方性甲状腺肿俗称“大脖子病”，也叫“猪头肥”，中医称其为瘿病。旧时，在一些地方，伴随“大脖子病”的流行，有种可笑的驱病方法被沿用：请属虎的人在患者面颊两边各写一个“虎”字，外加一个大圆圈，表示老虎吃掉“猪头肥”。这种疗病习俗，同宗教画符相似，而这一习俗给予属虎人的角色信任，渲染了这种旧俗的神秘。

　　旧时山东泰安、济宁、淄博一带婚俗，有“押红砖”一项内容。婚礼日，新娘子花轿抬出，婚家用红纸包红砖两块，用红色绳系着，置于院子的门楼过梁上，砖下压红筷子一双，表示避岁星。《临淄县志》载，“押红砖”要由二个属龙属虎者，登梯置于檐际。

　　在特定的场合，属相带来特殊的角色身份，民俗中多有这方而的例子。萧放《荆山楚水的民俗与旅游》记，正月上半月，凡属牛、蛇、龙生肖的人不能挑水，怕灭早。

　　(说明：本文节选自《生肖民俗》吴裕成/著，天津人民出版社，2010年版。)