正月十五上元夜,吃元宵,闹花灯。
花灯中有十二生肖灯。1989年4月,浙江浦汀县参赛的剪纸作品《十二生肖》,在首届全国职工美术大奖赛上获奖。这幅作品以十二种生肖动物与人一并构图:一娃骑虎举鼠灯,一娃骑牛持猪灯,一娃舞龙灯,一娃打兔灯,一娃骑马拎着狗灯,一娃提着鸡灯牵着羊,羊上一猴耍蛇灯。整幅图案六娃十二生肖,洋溢着节日喜庆气氛,成了一幅风俗画。、1994年第1期《民俗》载《正月十五闹花灯》:“遇到盛大灯会时,鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗与猪这十二属相也无一不成为花灯的原型.本命年动物更成为人们的钟爱。”可视为那幅剪纸的注脚。
值岁当令的生肖,如同新春的吉祥物,总是备受青睐。《吴越民间信仰民俗》载:“旧时民间还有送花灯来瓦祝好运,并有随每年干支的不同而更换每年的重点生肖花灯的习俗。如牛年以编扎‘牛郎会织女’为主,兔年以编扎‘玉兔杵臼’为主,蛇年以编扎‘白蛇传’为主等。”颇似如今的牛年说牛、马年谈马,寅年印老虎的挂历。
民俗也以面食做灯。在山东、河南一些地方,元宵节要摆十二盏移而灯。每盏代表一个月,在锅里蒸熟,揭锅时看灯盏中积蒸汽水多少,占卜相应月份的雨水多少。“有不少地方将灯盏做十二生肖”,还点染上色彩。
在甘肃灭水山区,民间有正月十五点灯盏的习俗。这灯盏,当地人称为孔明灯,相传起源于诸葛亮驻兵灭水时发明的灯盏。旧时,乡民们用竹扎纸糊灯盏。“如今,乡民们的日子红火起来,灯盏也换成了面做的。即用发面按家中诸人的属相捏成各种小动物,在上面做个小窝儿,经锅里一蒸灯盏就算做成了。点灯盏时,人们把浸泡在清油里寸把长的捻子拿出来,一个个地插进灯盏窝里,又一个个地添上清油,然后一个个地点着,并将点燃的灯盏放到当院早已备好的方桌上,全家人对月叩拜。接下来便是村里的孩子聚集村头,端着各自属相的而灯盏,吆喝着去看戏。饿了,就将灯盏吃掉。”
这段民俗记事,有三点值得特别注意。第一,用蒸馒头的发而捏灯,并捏取一家人的属相;第二,捏成的面灯盏,点燃后,放在方桌上,在十五的圆月下,全家人要叩拜;第三,孩子们端着自己属相的而灯盏,玩耍看戏,再将它吃掉。
面灯盏的材料及制作,当属于而馍一类民俗品。这类民间艺术形式,广泛流行于北方以而食为主的地区。
在山东荣成一带乡村间,至今流传着正月十五捏生肖的风俗,用当地话语讲,这叫“捏属”。每逢这一天,家家和而,大人孩子围而案,欢声笑语,一派节日气氛。荣成捏属有许多讲究,要用大哆磨成的细而,哆而油性大,再经过精心调和,可塑性强,并且色泽鲜亮,容易晾干定型。所捏生肖动物或立或卧,或奔或翔,生动有趣。捏属作品的眼睛要选各色种粒充当,以此象征五谷。生肖动物背上还要捏出一个小碗,盛了油装上灯捻,便可以点灯。小碗的形状,马和猪要捏成元宝样,叫做“金驹锹猪驮宝来”。其他属相则捏成十二花瓣式的小碗,十二花瓣象征一年十二个月。荣成捏属年代已久,流传又广,造就了许多而塑能手,那里王连乡方家村林桂莲的捏属作品,被中国美术馆收藏。