过春节，孩子们是一定要穿新衣的，对于沂蒙地区的孩子们来说，还要戴一顶特别的帽子：顶着一对布公鸡的帽子，直到过完元宵节。

　　立春，在临沂也叫“打春”。立春那天，在沂蒙一带，长辈们都会在孩子们的帽子上缝上一对鲜艳的布公鸡，俗称“迎春鸡”，也叫“打春鸡”。“打春鸡”是以棉花和红、绿、黄等多种颜色的布为原料，手工缝制而成。过年时，孩子们顶着布公鸡帽大街小巷的玩耍，非常可爱。这一习俗在临沂地区有上百年的历史，据家里的老人讲，这样可以驱邪祛病，保佑孩子来年健康平安。

　　“打春鸡”的出现缘于天花病毒的传播。在预防天花的“接种疫苗法”没有发明以前，小孩子多数要“出天花”。那时候不仅缺医少药，而且医疗水平低下，多数人只好用偏方治疗，有的则干脆听天由命。就算有天花患儿侥幸活下来，也会留下永久的“疤”，形成一张麻脸，在农村很难找对象。

　　过去，每年春季是天花的高发期，来势猛、传播快。因为医疗水平欠发达，科学知识又不普及，古时的老百姓都特别迷信，如果孩子因“出天花”而发高烧或者昏迷，就会被认为是鬼魂附体。传说，万般无奈之际，一位爱子如命的母亲突发奇想，于打春前夜制作了一只布公鸡，第二天缝在孩子的衣袖上，祈求能够驱邪祛病，保佑孩子健康。这种布公鸡被同样爱子心切的母亲们传播开来，并增添了新的内容：布公鸡由最初的一只变成了一对，其中一只鸡的嘴下还坠了一颗代表脓疱的黄豆，意为雄壮的大公鸡把脓疱全吃光;另一只鸡的嘴下则坠着一串小红辣椒，意为孩子的生命要像火红的辣椒一样茁壮。博大、深厚、细腻的母爱，就这样深深地蕴含在佩戴打春鸡的民俗中。

　　后来“接种疫苗法”被发明出来，使全世界的婴幼儿远离了天花病毒。天花病毒消除了，“打春鸡”的习俗却沿袭下来。近年来，随着生活节奏的不断加快，许多人无暇制作或不会制作“打春鸡”。尽管佩戴打春鸡的习俗似将随风消逝，但是，它最初所蕴含的深深的母爱，我们决不能忘记!