本命亦称元命，宋范成大《丙午新年六十一岁，俗谓之元命，作诗自贶》：“岁复当生次，星临本命辰。”从诗题与诗句言同一事而有措辞之异，可知本命即元命。本命又或与行年相合而称年命，如《抱朴子内篇·仙药》在言本命年所属干支时，又有“年命之所在”的措辞，同书《地真》言本命忌讳则径称为“年命之忌”;再如前蜀杜光庭《张崇胤本命南斗北斗词》有云“因星文临照，值年命凶衰，遂灾危”，也称本命为“年命”;而所谓行年，依《北史·萧吉传》所载推算法，即隋文帝的本命年干支为辛酉，其行年干支就为庚申，则行年很可能是指本命年前的一年。与“本命”相关的，还有“元辰”的说法，广义的本命信仰亦包括元辰信仰在内。又，正如杜光庭“因星文临照”和范成大“星临本命辰”句所示，本命信仰的本质应是一种星命信仰。

　　本命信仰的本质既为星命信仰，则其起源显然是以天人感应的观念为其文化背景的。在先秦两汉，人们已认为星象律历与人事之间有感应关系，这种关系包括两方面，一是军国方面的吉凶大事，一是个人禄命之事。以前者而言，如在《孝经》的纬书中就有不少记载，《孝经古秘》、《孝经雌雄图》、《孝经雌雄图三光占》、《孝经章句》几乎全是这样的内容。以后者而言，较早记载星位与个人禄命的关系者，则是东汉王充的《论衡·命义篇》：“国命系於众星，列宿吉凶，国有祸福;众星推移，人有盛衰。……至於富贵所禀，犹性所禀之气，得众星之精。……天有百官，有众星，天施气而众星布精，天所施气，众星之气在其中矣。人禀气而生，含气而长，得贵则贵，得贱则贱。贵或秩有高下，富或赀有多少，皆星位尊卑小大之所授也。”是则人不仅禀星气而生而长，且人一生禄命的盛衰变化也与其所禀之星的运行有密切关系;虽然王充未径直道出“本命”或“元辰”之辞，但其所言与后世本命信仰的命理之说实有相近之处。

　　最早明确言及本命元辰说的文献，为隋萧吉《五行大义》卷五所引纬书《春秋佐助期》及元辰类五行家书《孔子元辰》，萧吉引录了前书中“第一星神名执阴，姓颈梁”及后书中“北斗第一神字希神子”等北斗七神的姓名，且归纳说“七星之名，并是人年命之所属，恒思诵之，以求福也”，这说明有的纬书和元辰类五行家书已明确言及本命元辰说了。《隋书·经籍志·子》著录有《孝经元辰》等十四种元辰类五行家书;尽管这些书已亡佚，但据其“元辰”的题名，可推知书中有萧吉归纳《孔子元辰》所说的本命元辰信仰的内容。

　　至若本命元辰说的起源，由于纬书《春秋佐助期》等已言及本命元辰信仰，且《隋书·经籍志》著录的《孝经元辰》也属纬书，如清朱彝尊就将之归入谶纬类的《毖纬》，故清姚振宗《隋书经籍志考证》卷三六认为这些元辰类“术数家之书亦有从谶纬而出”，“元辰命禄之说，秦汉时已有之”;又，由于《史记·日者传》言汉武帝时有所谓的“丛辰家”，《汉书·艺文志》著录有《钟律丛辰日苑》，姚振宗遂进而以为“丛辰似即元辰”，其意似谓谶纬家的“元辰”说殆即“丛辰家”的“丛辰”说。倘若我们更往上溯，还可见《诗经·小雅·小弁》有云：“天之生我，我辰安在?”郑笺云：“此言我生所值之辰安所在乎?谓六物之吉凶。”孔疏云：“昭七年，《左传》晋侯谓伯瑕曰：‘何谓六物?’对曰：‘岁时日月星辰，是谓也。’服虔以为：‘岁，星之神也……;时，四时也;日，十日也;月，十二月也;星，二十八宿也;辰，十二辰也。是为六物也。’”尽管诗句及笺、疏，皆无涉及本命元辰之辞，但它实含有人之生有其所值之星辰等六物，而六物推移之吉凶关乎人之祸福悲喜的观念;此观念同《论衡·命义篇》的说法一样，皆与后世本命信仰的命理之说接近，故我们据《诗经》诗句，似可推测本命信仰或许在西周时就已流行。

　　(说明：刘长东(1967-)，男，四川三台人，四川大学中国俗文化研究所副教授。本文节选自其作品《生肖本命信仰考》)