公元前2000年前,巴比伦尚无黄道十二宫之说,但一些黄道十二宫的星座却已经出现,郭老在《释支干》中引用公元前2100年巴比伦之记录(CTXXXlll.1-8)所开列月躔之上的十七星名,兹录于下(宁按:星座名前上标之mul为阿卡德语,相当于苏美尔语的kakkabu,是“星”的复数,表示“星群”):
mulZappu 昴
mulGU.AN.NA 毕
mulŠitaddalu 参
mulSU.GI 培尔修士(天船)
mulTuâmê rabûti 大双子(东井)
[mulG]amlu 天五潢
mulAL.LUL 蟹(舆鬼)
mulUR.GU.LA 狮子(轩辕)
[mulA]B.Š[IN](EŠ. ŠIN) 少女(角)(原意为禾)
[mulZ]i-ba-ni-tum 天秤(氐亢)
mulAkrabu 蝎(大辰房心尾)
mulPA.BIL.SAG 射手(箕斗)
[mulSuhurmâšsu] 山羊(牛)
mulGU.LA 水瓶(女虚)
ZibbâtimulŠIM.MAHmulA-nu-ni-tum 南鱼与北鱼之尾(南鱼之尾为奎,北鱼在营室东壁下,双鱼全长略等于室壁奎三宿)
mul amelAgru 白羊(娄胃)
郭老云:
“此始于昴毕(即金牛),叶列妙士以为此必春分点在金牛宫时所制定。其年代即当在公元前四四〇〇年与二二〇〇年之间。叶氏又谓十七之数为天数中所绝无,故此中已含有十二宫之根蒂,盖天五潢本属于巴比伦双子星之西部,而培尔修士本属于牡牛。”(P249)
根据这个公元前2100年左右之巴比伦星表我们可以知道,里面的星座实际上已经包含了黄道十二宫所具有的星座,与十二辰相比较即如下:
午——mulGU.AN.NA、 mulZappu 金牛座(昴、毕)
未——mul amelAgru 白羊座(娄胃)
申——ZibbâtimulŠIM.MAHmulA-nu-ni-tum 双鱼座,即南鱼与北鱼之尾
酉——mulGU.LA 水瓶座(女虚)
戌——[mulSuhurmâšsu] 山羊座(牛)
亥——mulPA.BIL.SAG 射手座(箕斗)
子——mulAkrabu 天蝎座(大辰房心尾)
丑——[mulZ]i-ba-ni-tum 天秤座(氐亢)
寅——[mulA]BŠ[IN](EŠ. ŠIN) 室女座(角)
卯——mulUR.GU.LA 狮子座(轩辕)
辰——mulAL.LUL 巨蟹座(舆鬼)
巳——mulŠitaddalu 双子座,以猎户座代替(参)
由此可见,后来黄道十二宫所用之星座均已经出现,其时根据这些星座划定观测十二月之十二辰,必定大致与后来的黄道十二宫相合,然此时实无黄道十二宫,中国十二辰之制定所根据者即此种星座,其十二辰文字均合于其星座含义而多与十二宫名称不同便是明证,足证十二辰之制定乃根据更古老的星座而非是黄道十二宫。
黄道十二宫希腊称之为zodiakos kyklos,意思是“动物圈”(也有人译成“动物园”);拉丁名称为zodiac,意思是“兽带”。这个概念实际上是起源于苏美尔人,他们把黄道带上的星群称为UL.HE,意思是“闪光的兽群”[7]。