左下方是另外四只猴子。最前方的猴，注视的是树下的野果，摘果子被耽误了，它眼中有些愤怒。旁边的猴悠然闲坐。后面的母猴则担心雄猴掉下来或被蛰着，怀中的小猴毫不知情，想要乱动，也被它轻轻按住。 

　　《蜂猴图》描绘的就是这样一个扣人心弦的瞬间。溪水潺潺，修竹野花杂生，猴子却没事找事去捅马蜂窝，也增加了不少情趣。

　　图必有意，意必吉祥

　　——“蜂猴”寓“封侯”

　　《蜂猴图》绘于1742年，沈铨六十一岁，是他的代表作。观看他的众多作品，让人难忘的一点是：表现吉祥寓意的主题，几乎是“图必有意，意必吉祥”。

　　将猿猴与蜂绘于一图，谐音“封侯”，加官进爵、禄位高升。母猴、小猴一起出现，也有“代代封侯”“辈辈封侯”之意。

　　《礼记·王制》：“王者之禄爵：公、侯、伯、子、男，凡五等。”汉代减少为王、侯二等。从刘邦开始，不封异姓王，侯便是普通人能追求的最高爵位，因此“侯爵”备受崇仰。班超做文书不耐烦时，曾叹道：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯。”

　　仕途荣华，延年增寿

　　——猿猴绘画的吉祥寓意

　　画中绘猿猴表现吉祥寓意，开始于北宋。

　　猿猴与蜘蛛。小的蜘蛛又称喜蛛，“蜘蛛集百事喜”。

　　猴与猫。猴谐音“侯”，猫谐音“耄”。 

　　后世猿猴绘画的吉祥寓意有两种，最常见的是仕途荣华。

　　猴与鹿，鹿谐音“禄”。 

　　猴与枫树搭配，也谐音“封侯”。

　　猴牵马或骑马，意为“马上封侯”。

　　晋《抱朴子》曰：“狝猴寿八百岁变为猿，猿寿五百岁变为攫，寿千岁。”猿猴也是长寿的象征，寓意延年增寿。

　　猿猴与长青之树松、长寿之禽鹤。

　　猿猴与传说中三千年一结实的仙桃。

　　无论是仕途荣华，还是延年增寿，猿猴绘画揭示的都是民俗生活中最生动、最普遍的现象，反映了人们对美好生活的向往，千百年来久用不衰。

　　背景：沈铨

　　——日本舶来画家第一人

　　《蜂猴图》画面共钤印四方，如下依次为：朱文“沈铨之印”，白文“南蘋”，朱文“洗心室珍藏”，朱文“衡斋”。“洗心室珍藏”应该是一收藏印，其他三方印，都跟沈铨有关。

　　沈铨(1682-约1760)，字衡之、衡斋，号南蘋，浙江德清人(一说湖州)。从二十岁开始，沈铨才开始专心学画。康雍年间，已小有画名。

　　当时日本处于江户时代的德川幕府时期，最高统治者是将军德川吉宗。德川将军很喜欢中国书画，想购买明以前大家的摹本或真迹，却苦无门径，又转而邀请画家赴日传艺，沈铨即在其中。

　　雍正九年(1731)十二月三日，沈铨率弟子十多人由浙江普陀山起航，到日本长崎。到达不久就开办画院，传授中国花鸟画技法。他的作品风靡日本各界。德川将军十分赞赏，将沈铨的画悬挂于宅中，静观默思，以至于忘记疲劳。

　　沈铨在日本的活动时间只有一年十个月，雍正十一年(1733)九月十八日即返回祖国。归程时看到同船的友人生活贫寒，就慷慨相助，以至于自己囊中羞涩，后来依然卖画为生，终老家乡。

　　他在日本的门人广传老师的风范，逐步形成了一个新的画派——南蘋画派。自唐宋至元明，访日文人画家不少，然而能形成著名画派的，只有沈铨，因此他被日本美术界誉为“舶来画家第一”。