【图语：林野精灵：各式文化中的猿猴们】
在世界范围内，猴子们常常被赋予一种能够辨别好坏忠奸的敏感，甚至继而成为能避邪的存在。羌族巫师释比头戴金线猴皮帽，意在镇魔避邪。中国人觉得在马厩里养猴子能避免马得瘟疫，所谓“维猴于厩益于马”，难怪小说中的孙悟空会获得“弼马温”一官，并且对此心怀不爽——好不容易修行成这样，还让我去避马瘟，你妹喔!泰国人曾在象舍中饲养猴子，因为在邪气袭来时，猴子有能力引开邪气使大象不受侵害。日本的一些小村庄把在牛舍附近掩埋猴爪当成驱逐牛瘟的妙方。人们在庚申猴日祈祷，试图阻止三尸恶虫向天帝汇报人类罪孽——一个人寿命是否折减，关键就在猴日之夜。因此日本发展出针对猴神的通宵祭祀。祭祀得当，这个人就可免病消灾，长命百岁。
也有些观念与之相反，觉得猴子有魔性气质。马来半岛曾流行一种说法：造物主敌人卡库的住所守卫者是只大猴子。在中国和日本，都有猴子让灾难、瘟疫、死亡席卷地方的志怪传奇。土耳其圣战者在一个视频里立下征服中国之宏愿时，用词是“吃猿和猪的……愿安拉诅咒你们”，可见在他们看来猿猴与猪一样都算污秽之物。无论是被当作消灾免祸的避雷针，还是被视为邪秽，恐怕猴子都万万不会想到。要圣洁还是暗黑，就看它自己的选择了。
有关于猴子的种种信仰，集合起来，终于能够造出一种综合体的神灵。印度神话中，忠心耿耿助拉马征魔的哈奴曼是一个例子，只要看看当今印度人民对哈奴曼的祭祀情形，就会发现这位猴神当真是万能的存在。中国宁波——福建一带流行的大圣信仰也是如此，形象上集猴妖、猴精、猴仙、猴神为一体，功能上既可求雨也能驱邪，甚至在一些村庄那里还成为了类似于土地公的存在。
《西游记》一出，孙悟空故事立刻深入人心，甚至在中国、东南亚的某些地区成为了无所不能的新猴神。不少学者纷纷考证它究竟源自何处，印度西来说、本土起源说纷纭登场，哈奴曼、无支祁、顺昌大圣、猴行者都被猜测与孙悟空有直接间接的亲属关系。其实一个丰满的虚构形象，背后可能有许许多多纠缠不清亦无需纠缠的文化密码，很难具体讨论出作者究竟受了哪部典籍或哪个传说的影响。读者只管去读，偶然在读到哪个设定时，联想起自己熟悉的文化习俗，会心一笑，岂不妙哉?
