明代小说《金瓶梅》第六十二网“西门庆大哭李瓶儿”，描写西门家办丧事，请阴阳先生“看时批书”：

　　“这徐先生向灯下打开青囊，取出万年通书来观看，问了姓氏并生时八字，批将下来：‘已故锦衣西门庆大人李氏之丧，生于元佑辛术正月十五日午时，卒于政和丁酉九月十七日丑时。今日丙子，月令戊戌，犯重丧之日。煞高一丈，向西南方而去。遇太岁煞冲回，斩之吉。避本家，忌哭声，成服后无妨。入殓之时，忌龙、虎、鸡、蛇四生人外，亲人不避。’”

　　此外，《金瓶梅》中哥儿夭折、西门庆亡身的同目，也都有徐先生批书的情节。小说的这些描写，当是明代习俗的写照。这类丧葬习俗，直到20世纪40年代术仍在浙汀等一些地方流行，《杭县志稿》有记：“初丧：令道家‘六轮经’辨生肖所忌，并回煞日，谓之‘批书’。报丧于戚族，竖丧牌(即贴批书)。”1932年《德清县新志》则记：“令道家以‘六轮经’辨生肖所忌，批斗书于大门外，告于戚属。”至80年代，还见于《台北市志》上载：“收殓、请棺、进圹时，凡生肖相克者贴示门上前，均须回避，以免冲犯。”

　　有些地方的“批书”，内容包括生肖冲忌、何时小殓、何时大殓，何日迎神即回煞。“批书”要贴在丧家大门外。

　　白事烧纸焚冥钱，是传统风俗。《台北市志》记：“焚化库钱多少，概依死者生肖而定。例如，生肖鼠者，因其体躯小，焚库化钱少;反之，生肖为马、牛者，因其体躯大，焚化库钱亦较多。”20世纪20年代台湾《基隆县志》也记：“库纸：纳入棺内，俾死者冥界使用，及出葬日做功德，子孙或亲属烧供亡者领用。依亡者之属相数量不同，属鼠者十万，牛三十八万，虎十三万，兔十二万，龙十三万，蛇十一万，马三十六万，羊十四万，猴八万，鸡九万，狗九万，猪十四万;属牛及马最多，俗谓‘牛担、马驮’。”牛马大而老鼠笑。不同属相的亡故人，办丧事所备冥钱各不同，或十万，或三十八万，悬殊相差竟有几倍。这种俗信，颇有点像童话故事中的幼儿思维了。

　　关于随葬品，隋唐时以十二生肖俑、十二生肖镜为冥器的风俗大兴，墓志铭也刻上十二生肖作为饰纹。

　　明代汤显祖的名作《牡丹亭》，有一段开坟回生的情节，反映日期忌宜，写到生肖纪日。作品表现杜丽娘怀春而死，柳梦梅掘慕开棺，杜丽娘起死同生，有情人配对成双。其第三十三出《秘议》，描写柳梦梅决意掘慕：“待我择个日子。恰好明日乙酉，可以开坟。”又以“金鸡”对“乙酉”：“喜金鸡玉犬非牛日，则待寻个人儿，开山力士。”这段描写反映了古时阴阳家的说法，日支逢酉逢戍之日宜开坟，逢丑之日忌开坟。在这里，汤显祖以生肖表示地支。

　　(说明：本文节选自《生肖民俗》吴裕成/著，天津人民出版社，2010年版。)