这个星座(最初应当是鬼星团)含义最初的起源应当是来自古埃及。对于它源流，有一段论述如下：

　　“在公元前2000年埃及人的记载中，它被描绘为Scarabaeus(甲虫)，是灵魂不朽的标志，巴比伦的星座里被称为MUL.AL.LUL，名称相当于蟹和双龟。在边界的石碑上，乌龟或者玳瑁的形象都经常出现,传统认为这相当于巨蟹。蟹在这些纪念碑上迄今为止还没有任何发现。巴比伦星座的含义似乎与死亡和阴间之旅有关。这个概念起源很长时间之后, 希腊神话把它和赫拉克勒斯和许德拉的故事联系在一起。公元12世纪，有插图的天文手稿表明,它的样子是一个水虫。阿尔布马扎Albumasar在1489年发表的著作中将之标记成一只大龙虾。在17世纪，雅各布•巴奇Jakob Bartsch和斯坦斯罗斯•鲁宾特兹可Stanislaus Lubienitzki称其为龙虾。”[11]

　　其中说在古埃及最初它的星象是甲虫，乃与其圣甲虫神话有关。埃及人认为世界的原初是一片茫茫的瀛海，瀛海中是神圣之水，水神叫努恩Nun，万物都在水中产生，最初在水中产生的事物都是甲虫形或者蛇形。圣甲虫神赫普里Khepri就是从神圣之水中诞生(Khepri意为“自成”，认为他是从瀛海之水中自然而生成，或被认为是怒恩之子)，在埃及现知的神话中，他是最古老的神灵，据赵勇先生说：

　　“凯布利Khepri，甲虫神，亦为早晨之太阳神，常被认为与拉相同。代表太阳在天上周行一日的路径。Kheper在埃及文中意指许多，但根据上下文所得，多指创造和转换，而且也代表了圣甲虫。它之所以受此尊重乃因太阳的升起就像甲虫滚动它的卵，因此它代表了太阳在天空运行的推进器。”[12]

　　因为传说他每天推着太阳东升西落，是太阳神，故后来与太阳神拉Ra混同。

　　最初的巨蟹座(应该是鬼星团)以赫普里的形象标识，应该与水生物有关，因为神话中说他是水中所生，古巴比伦演变为龟或玳瑁(与甲虫形似)，也是水虫。但是巴比伦星座名字叫allul的意思并非甲虫、龟或其他水虫(如蟹或龙虾)，应该是来自于古埃及神话中的亡者所居之神境伊亚鲁Iaru，苏美尔·阿卡德神话中称为阿拉鲁Arallu，由冥王奈尔伽尔Nergal主管，在此审判死者。在苏美尔语中，allu意思为“魔力”，在阿卡德神话中则为一种具有可怕摧毁力的恶魔之名，其义均当源于古埃及之Arallu。据古埃及的传说，阿拉鲁是死者亡魂被定告无罪后所居之地下乐园，被称为“天堂之野”，由冥神奥西里斯Osiris掌管，其地洁净无比，丰饶异常，亡者皆在此务农，尤为古埃及的农民所向往(此与冥府杜阿特Duat不同)。用甲虫来标识，是因为埃及神话中认为伊亚鲁居于天之最东方，每天太阳神拉先要在此地的一个湖中沐浴，然后从此升起(此和《山海经》中所载帝俊之妻羲和在东方甘渊或咸池中浴日然后由扶桑升起的故事略同)，而最初的太阳神其实是甲虫神赫普里。

　　在作于1653年的欧洲黄道十二宫版画中，巨蟹座之巨蟹作一鸟首、蝎身、鱼尾的虾类动物，即一种大虾(后来西方的巨蟹座多作一龙虾状)，其神则是鸟首人身、坐在宝座上的埃及智慧和文学艺术之神托特Thoth(Hcrmcnubis)，他也是冥府的“双公正殿堂”里的书记官，负责记录对死者的审判结果。

　　巴比伦的巨蟹座allul当是从埃及吸收来的，赋予它“死亡和阴间之旅”的含义也是来自于埃及的理念。埃及用甲虫、巴比伦用乌龟(包括后来希腊的龙虾或蟹)等水生物表示，是表示其有“水”的含义，在尼普尔界碑上，就以乌龟的形象代表巨蟹，被认为是埃阿Ea(苏美尔神话中称为恩基Enki)的显示。在苏美尔·阿卡德神话中，埃阿是瀛海与智慧之神，其名以“屋宇”和“水”的象形文字为标记，他的表征物就是乌龟。他被认为是造物神、地神和地府神及医者庇护神，一个称谓是“冥界之屋”，和冥府阿拉鲁密切相关。冥府阿拉鲁的主管者最初是冥府女王埃蕾什基伽尔Ereshkigal，是冥王奈尔伽尔之妻，其名意思就是“冥府女王”，名中之kigal的意思是“冥府”;她在阿卡德神话中称为阿拉图Allatu，显然与allul同出一源，就是“冥府”(在苏美尔神话中，奈尔伽尔的另一配偶叫拉苏La-asu，意为“无出路”，也是指冥府)。所以，巴比伦巨蟹座之名AL.LUL(allul)的含义就是“冥府”。

　　巨蟹座之allul相当于其中心位置的巨蟹座星云(鬼星团)，中国天文学中称之为“积尸气”者，《唐开元占经》卷六十三引《石氏》曰：“(舆鬼)中央色白如粉絮者，所谓积尸气也，一曰天尸，故主死丧，主祠事也。”此与埃及和巴比伦之传说相合。古埃及传说中阿拉鲁统治者奥西里斯为自然界生产力之神、丰饶之神，死者的审判者和冥府之王，其象征物为牧羊鞭和打谷连枷(象征着牧业和农业)，此不仅也与中国之舆鬼主死丧之内涵相合，也与中国用耕器之“辰”为巨蟹座之星符之意相同。在中国之星象里，亦有舆鬼主农业之说，《唐开元占经》卷六十三引郗萌曰：“鬼星章明，人民更相请召，五谷熟成”，又曰：“舆鬼星明，大岁熟”。原因应当是公元前2200年左右，当春分点移入白羊宫后，夏至点正在巨蟹宫，与农时大有关系。

　　古十二辰之辰起初必是采用巨蟹座(舆鬼)，但巨蟹座的星较暗不利于观察，乃以狼、弧(大犬座)代替，此事恐当是后起，但被广泛采用。天狼星即大犬座α星，巴比伦名称为KA.AK.ZI.ZI(kaksidi)，郭老言“此星在巴比伦为‘矢’，其邻接数星中国称为弧者，巴为‘弧’=KAK.BAN”(P250)。在古波斯神话中天狼星神为泰什塔尔Teshtar，又称为蒂尔Tir，意思是“弓箭”，其概念当来自巴比伦(Tir当来自苏美尔语中的TI，意即“矢”)。中国天狼星一名“候”，《开元占经》卷六十八引《荆州占》曰：“狼星，秦南夷也，名曰候”，“候”即古代射箭的靶子，相当于箭矢所达的位置，《占经》又引石氏曰：“弧星者，天弓也，以备贼盗。狼星为奸寇，弧星为司其非，其矢常欲直，狼则不敢动”，狼当于矢位，与巴比伦、波斯之星象含义实同。